Говядина

Очень интересная и поучительная история. До 80-х, кажется, годов прошлого столетия самой мелкой, – в смысле размера, – причиной заболевания считался вирус – молекула ДНК и децл протеина. Потом были открыты так называемые _прионы_ – это такая молекула протеина, которая имеет такой же атомарный состав, как и молекула одного из протеинов головного мозга, но слегка деформирована в пространстве. Проблема с этими прионами в том, что при контакте с нормальными молекулами они иногда обращают здоровые молекулы в новые прионы. В результате получается цепная реакция, которая приводит к заболеванию с очень сложным названием, я не помню как оно называется по-научному. Смысл такой, что мозг превращается в эдакую губку – весь усеиваится микроскопическими дырочками. Это заболевание встречается у людей, где-то у одного человека на миллион. Это же заболевание встречается у коров, овец и прочих животных. Проблема в том, что имунная система не может отличить прионы от здоровых молекул, и в общем-то что делать с такой болезнью совершенно непонятно. Сам процесс заболевания тоже не очень приятный – пациент начинает видеть галлюцинации, у него развивается страх, короче bad trip до смерти обеспечен. Не позавидуешь. Коров в серьезных сельскохозяйственных заведениях держат тысячи и десятки тысяч. Не буду вдаваться в ужасы их жизни, достаточно сказать, что когда больная корова становиться слишком слабой и падает, ее не лечат, – это экономически невыгодно, – а везут скорей на бойню (чтобы успеть, пока не сдохла сама) и перемалывают в протеиновый корм, который скармливается затем другим коровам. Лично меня этот факт шокировал – человек из жвачных животных сделал каннибалов. Ну да ладно, это ж морализаторство уже – какая разница, на самом деле, ведь их все равно растят, чтобы убить и съесть, правда? Разница, как оказалось, большая. Если на корм пошла корова, у которой в голове размножались эти самые прионы, то с ненулевой вероятностью эта болезнь передается другим коровам. В простонародье, как несложно догадаться, эта болезнь называется “коровье бешенство”. Если бы дохли только коровы, это было бы пол беды. По оценкам экспертов около 900000 коров было заражено этим заболеванием в Великобритании, и около четверти миллиона из них было съедено людьми (остальных сожгли, когда раздуплились). На текущий момент уже умерло чуть меньше 100 человек, если не ошибаюсь, и по некоторым предсказаниям (очень серьезно обоснованным) в ближайшие 20 лет еще умрет не менее 10000 человек, а при плохом раскладе – до 10 миллионов. Как прионы из мозга попали в ростбиф? На скотобойне корову перед смертью “оглушают” – для этого используется пневматический молот, который посылает очень сильный удар металлическим стержнем в лоб животного. Череп при этом ломается, мозг разрушается чисто механически и частички его неизбежно попадают в кровеносную систему. Потом специальный человек острым ножом перерезает шкуру на шее животного, рукой достает шейную артерию и перерезает ее – пока все эти действия совершаться, пока вся кровь выйдет, проходит довольно много времени, что позволяет прионам (напоминаю: это всего лишь молекулы, т.е. они очень-очень маленькие и их очень-очень много) распространиться по “вырезкам”, “ребрышкам” и прочим деликатесам. Кстати, если вам такой способ убийства кажется черезчур жестоким, зацените другой метод умерщвления коровы. (ИСПРАВЛЕНО) Животное вздергивается на блоке, привязанное за одну заднюю ногу. Коровы животные крупные, на одной ноге висеть не привыкшие, поэтому эта процедура приводит к переломам костей, разрывам связок и черт его знает чему еще. Затем уже висящей корове рассекают шкуру на шее, достают и перерезают артерию. Надо полагать, корова остается в сознании еще довольно долгое время, пока с нее стекают литры крови. Приятного аппетита.